Огромный, выпуклый и словно неправильно обрезанный пупок, тысячелетний круг огня в Иловлинском районе Волгоградской области хорошо виден на снимках из космоса.
Согласно верованиям, живших здесь некогда зороастрийцев, поклонявшихся богу огня Агни, что бы там ни болтали местные жители про место посадки «летающих тарелок» или загадочное погребение могущественных правителей древности, охраняемое страшными проклятиями колдунов.
По одним оценкам ученых, этому капищу больше 5000 лет. Однако другие говорят о более скромной цифре в 2500 лет. Такой разброс датировок обусловлен тем, что на месте раскопок не обнаружено ни костей, ни останков жизнедеятельности людей того времени, по которым обычно определяют воздаст археологических находок. Поэтому были проведены исследования древних кострищ в России, Германии и США, но данные оказались не однозначными.
Одна из древнейших религий на Земле была создана пророком Заратустрой на рубеже I и II тысячелетий до нашей эры. Пророк почитал огонь и молился только при открытом пламени. Вот почему его последователей часто называют огнепоклонниками, хотя в зороастризме довольно много и других божеств.
Археологи смогли воссоздать внешний вид храма огня. Сооружение индоиранских огнепоклонников представляло собой полусферическую грунтовую насыпь с обломками известняка, окружённую рвом глубиной два метра, шириной от двадцати четырёх до тридцати двух метров и диаметром по внешнему кругу до двухсот метров.
В центре сооружения обнаружилась большая печь, устроенная хитрым способом. Дно и стенки её выложены огнеупорным белым камнем. Когда каменная ёмкость до краёв заполнялась дровами, их поджигали, засыпая сверху слоем щебня-известняка. Благодаря этому дрова в печи огнепоклонников не горели, а медленно тлели, источая густой дым. Судя по всему, в плоской как блин степи, этот столб дыма был виден на многие километры вокруг.
Своеобразный маяк. Вот только для кого?
